Ele procurou no bolso do colete e tirou uma nota de dez dólares, que entregou a Billy. "Maddoc e um grupo de outros homens estavam passeando em um iate. Atracaram aqui ontem à noite", explicou. "Partiram ao nascer do sol para Cleveland." "Não, senhor", ela respondeu. "Não vou voltar para a Casa do Porto Velho, não imediatamente. Vou para o Porto, vou dar uma voltinha."!

Ele acreditava que ela era louca ou achava que ela estava apenas fingindo um papel? Anson riu baixinho: "Bem, você não vai ter a chance de fazer nenhuma acrobacia engraçada esta tarde", prometeu. "Estou aqui para ficar de olho em você."

Em tais momentos, a mão que guia o frágil esquife por aqueles mares traiçoeiros deve ser de fato perita. Mas o pequeno barco que contornou Mud Point entre a escuridão e o amanhecer, em meio a um vendaval que durou a noite toda, era impulsionado por alguém que conhecia cada capricho de Rond Eau. Ora no alto de uma crista espumosa, ora perdido de vista entre as ondas, a pequena embarcação seguia em frente, um grão de madeira flutuante nas ondas furiosas. A luz sombria do dia revelava um mundo de desolação açoitada pelo vento e encharcada de borrifos quando o barco finalmente contornou a ponta e mergulhou na relativa calma da costa a sotavento. Então o remador ajeitou os remos e olhou para seu companheiro, que estava sentado encolhido na proa do barco, com a gola do casaco de caça levantada sobre as orelhas. Era domingo. Anson, com os olhos bem fechados e espuma escorrendo do nariz sardento, fazia sua limpeza semanal de orelhas e pescoço, enquanto as mãos fortes da mãe aplicavam a toalha áspera. Billy estava por perto, aguardando sua vez, com os olhos ocasionalmente se desviando para a longa "arma de carregar pela boca" pendurada no suporte para caça de veados. Amanhã começaria a temporada de caça de patos e ele se perguntava como conseguiria trazer a velha arma escondida para uma limpeza completa. De repente, percebeu que as operações nas proximidades do lavatório haviam sido suspensas. Olhou para o lado e encontrou o olhar severo da mãe fixo nele. Anson parecia extremamente satisfeito. Descendo a colina, surgiu um cavalo baio, magro e esguio, montado no qual, com um livro aberto na mão, estava o Sr. GG Johnston. Ao parar em frente ao portão, fechou o livro e voltou os olhos carrancudos para o prédio. Ignorando completamente os rostos admirados e admirados, balançou a cabeça sombriamente e, sem olhar nem para a direita nem para a esquerda, entrou pelo portão aberto. Só depois de soltar o cavalo e soltá-lo para buscar o café da manhã da melhor maneira que pôde, enquanto investigava o interior da escola, os meninos e meninas do lado de fora cederam aos seus sentimentos.